La Vela de Calatrava

Mais qu’est-ce que cette "Vela" ?
La Vela de Calatrava est une structure inachevée située dans le quartier de Tor Vergata à Rome. Initialement conçue par l’architecte espagnol Santiago Calatrava comme une “Cité du Sport” pour les Championnats du Monde de Natation de 2009, la construction a été interrompue en 2007 en raison de dépassements budgétaires et de complications techniques.
Souvent citée comme un exemple des défis liés à la réalisation de grands projets publics en Italie, entre ambitions architecturales et difficultés bureaucratiques, son esthétique impressionnante continue d’attirer l’attention des amateurs d’architecture comme du simple passant.

Les caractéristiques de la Vela :

• La structure ressemble à une immense voile tendue, d’où son nom. Elle est constituée principalement d’acier et de béton, incarnant l’esthétique organique et futuriste caractéristique de son architecte Calatrava.
• Le complexe devait accueillir un palais des sports, un auditorium et des installations pour des événements internationaux.
• L’édifice mesure environ 75 mètres de haut, avec une structure en treillis qui domine la plaine environnante.
• La Vela est restée inachevée en raison de problèmes de financement et de gestion. Elle est aujourd’hui un symbole de projets ambitieux laissés à l’abandon, bien que des discussions pour sa reprise et son achèvement aient lieu périodiquement.

Une réhabilitation de la Vela ?
En préparation du Jubilé de 2025, une réhabilitation de la "Voile" a été lancée pour l’intégrer aux célébrations.

• Des fonds ont été alloués pour achever partiellement le complexe.
  Les travaux prévoient la finalisation de l’une des deux structures principales, qui sera transformée en une arène ouverte destinée à accueillir des événements, des spectacles et des concerts.
  Le second toit, initialement prévu, ne sera pas construit afin de respecter les délais et les budgets impartis. Un parc de 50 hectares entourera le complexe, offrant un espace vert aux visiteurs et aux résidents.
• Grâce aux travaux de sécurité et de réaménagement réalisés par l’Agenzia del Demanio, la zone de Tor Vergata sera l’un des centres névralgiques du Jubilé 2025, avec une arène qui pourra accueillir jusqu’à 12 000 visiteurs.
• Cette initiative vise à revitaliser une zone abandonnée et à fournir à Rome une nouvelle infrastructure.

L’éclairage de la Vela
Des essais d’éclairage ont eu lieu en décembre 2024, illuminant la structure de mille couleurs.
Le maire de Rome, Roberto Gualtieri, a exprimé son intention de finaliser la Vela pour qu’elle serve de pôle d’accueil lors du Jubilé avec une perspective d’utilisation dans le cadre de la candidature de Rome à l’Expo 2030.
L’inauguration officielle a eu lieu le 24 décembre avec le début de l’Année Sainte.
L’illumination artistique de la Vela symbolise le parcours du soleil, de la lune et des étoiles, avec une palette de couleurs allant du crépuscule aux teintes nocturnes. Les étoiles marquent le rythme du temps, des saisons et de la vie. Elles ont toujours guidé le voyageur, le pèlerin, vers sa destination... quelle symbolique !!
L’installation lumineuse est alimentée par des sources d’énergie renouvelables.

Cette réhabilitation de la Vela, abandonnée depuis près de 14 ans, s’inscrit dans un projet plus grand. L’objectif est de transformer la zone en une “green city” dédiée au bien-être, à la recherche et à la formation.
La Vela deviendra l’un des symboles du Jubilé, avec le palasport transformé en une grande arène "avec des gradins pouvant accueillir 8 000 personnes assises et jusqu’à 12 000 personnes debout, un immense espace couvert s’ouvre, soutenu par des arcs rampants qui rappellent l’histoire de l’architecture, des voûtes romaines et d’anciens contreforts avec une succession d’espaces, de lumières et d’ombres, presque comme pour retrouver l’esprit du baroque exprimé par les maîtres du XVIIe siècle, en le restituant dans un baroque contemporain".

Texte de Marianne Munoz