Les villes italiennes et leur Saint patron !

En effet, toutes les villes italiennes ont choisi un saint ou une sainte pour les protéger, cela est valable en Italie comme dans beaucoup d’autres pays européens catholiques.

Chaque ville célèbre son saint patron une fois par an, avec des processions religieuses, des messes spéciales, des fêtes populaires (concerts, feux d’artifice, marchés, plats traditionnels…)

Ce jour est souvent férié localement, ce qui renforce le sentiment d’identité locale.
Avoir un saint patron, c’est marquer l’identité d’une ville. C’est une forme d’héritage collectif. Cela permet aux habitants de se sentir unis autour d’une figure protectrice et de maintenir des traditions anciennes vivantes.

Ils sont choisis selon des critères différents :

• Origine historique : de nombreux saints ont vécu, prêché ou accompli des miracles dans une ville, raison pour laquelle il devient une figure de référence pour la communauté
• Par protection et intervention du saint : on croit que le saint protège la ville et ses habitants, intercédant pour eux dans des moments difficiles pour la ville
• Conversion religieuse : certains saints ont eu un rôle clé dans la diffusion du christianisme dans une région et devient ainsi le symbole de la foi locale.

Essayons d’y voir plus clair et commençons par Rome : 29 juin

Les saints patrons sont évidemment Pietro (Pierre) et Paolo (Paul) qui ont eu tous les deux un rôle fondamental dans la diffusion du christianisme et ont trouvé la mort à Rome pendant les persécutions de Nerone (Néron) en 64 et 67 ap.J-C.
San Pietro, considéré le premier Pape, fut crucifié, la tête en bas tandis que San Paolo fut décapité aux Acque Salvie (Abbaye des 3 Fontaines).
Le 29 juin est un jour férié uniquement romain. Cette journée a pour but de commémorer les apôtres de Jésus, Pierre et Paul, patrons de la ville de Rome.
La date du 29 juin fut choisie car elle correspond au jour de la crucifixion de Pierre en 62. De plus, Paolo est mort lui aussi un 29 juin entre 62 et 65.
Quelles célébrations ?

• des célébrations religieuses en particulier la Messe solennelle à San Pietro
• ou la traditionnelle Girandola de Castel Sant’Angelo, spectacle pyrotechnique
• ou des événements culturels comme des concerts et des expositions
• ou des traditions liées aux deux Saints.

• Milan a choisi Sant’Ambrogio : 7 décembre

Il est essentiel dans l’histoire de la ville et de l’église. En 374 ap.J-C, il était gouverneur d’une province romaine. Pendant les fortes tensions religieuses entre catholiques et ariens, il a été nommé évêque du peuple. Il s’est consacré à la défense de la foi catholique et à moduler le rite ambrosien (rite liturgique encore pratiqué aujourd’hui à Milan).
C’était un homme de grande culture et diplomatie, célèbre pour sa charité et son engagement envers les pauvres. On le fête le 7 décembre. C’est un jour férié.

Quelles célébrations ?

• L’allumage traditionnel de l’arbre de Noel Piazza Duomo et dans la Galleria Vittorio Emanuele
• la messe pontificale présidée par l’Archevêque
• la dégustation des gateaux traditionnels comme le "Pan dei Morti"

-* Turin, San Giovanni Battista : 24 juin

Il a été choisi en 602 ap.J-C pour son courage par le duc de Turin qui fit construire une église pour le saint. Les célébrations de San Giovanni, saint patron de la ville de Turin se déroulent pendant deux jours. L’après-midi du 23 juin, généralement vers 18h30, un défilé en costumes d’époque est organisé dans les rues du centre historique par l’Associazione Piemontèisa.

Quelles célébrations ? Un mélange de sacré et de profane

• On allume le 23 au soir un grand feu de joie piazza Castello, le "falò" de San Giovanni.
• un défilé dans les rues
• un spectacle pyrotecnique
• la "carità", un pain béni est offert comme symbole de semplicité

Torino, Firenze et Genova célèbrent le même saint.

-* Venise, San Marco Evangelista : 25 avril

La réalisation de la Basilique de Saint Marc a commencé en 828 et l’église a été terminée en 832 pour abriter le corps de l’apôtre Saint Marc porté d’Alexandrie comme protecteur de la ville. C’était un fait fondamental pour la réalisation de Venise comme siège épiscopal indépendant. La fête de San Marco Evangelista coincide avec la fête de la libération nacionale.

Quelles célébrations ?
La procession dans la Basilique de San Marco, la cérémonie de remise du Prix San Marco et la tradition du "bòcolò", un bourgeon de rose rouge offert par les hommes aux femmes aimées.

-* Bologne, San Petronio : 4 octobre

San Petronio fut évêque de Bologne au V° siècle et proclamé patron de la ville en 1253. Il est célèbre pour avoir contribué à la reconstruction de Bologne après les dévastations des barbares. Sa personnalité est profondément liée à l’histoire et à la culture de la ville.

Quelles célébrations ?

• La commémoration du Saint avec la Sainte Messe dans la Basilique
• Procession à travers la ville
• des évènements comme concerts et spectacles musicaux.

-* Naples, San Gennaro : 19 septembre

Il est né à Benevento en 272, fut évêque et martyre chrétien. Sa fête se célèbre le 19 septembre, jour où a lieu le fameux miracle de la liquéfaction du sang conservé dans l’ampoule du Duomo de Naples se produit trois fois par an. Il est très populaire.

Quelles célébrations ?

• La Messe solennelle au Duomo et célébration du "miracle"
• Procession du buste de San Gennaro et des reliques à travers les rues du Duomo à la Basilique de Santa Chiara
• Les rues autour du Duomo s’animent d’ étals pour manger, d’objets religieux et illuminations
• évènements culturels et artistiques

-* Palerme, Santa Rosalia : 15 juillet

Santa Rosalia est née en 1130, a vécu comme ermite et est décédée en 1170. Elle est vénérée car elle a sauvé la ville de la peste en 1624. Quand on a retrouvé ses reliques sur le Monte Pellegrino, cet évènement a marqué la fin de l’épidémie.
Quelles célébrations ?
2 dates :

• Principalement le 14 et 15 juillet avec le "Festino" le 14 juillet : grand événement de défilés, spectacles, musique et feux d’artififice avec la procession du char triomphal dans les rues de la ville et déposition des fleurs à la statue de la Sainte.
  Le 15 juillet, fête religieuse et célébrations eucaristiques et la solennelle procession de l’urne avec les reliques de la Sainte.
• Le 4 septembre, on célèbre la naissance de la Sainte au Sanctuaire de Monte Pellegrino où elle vécut comme ermite. C’est un lieu de pélerinage et une centaine de personnes de toute la Sicile se déplace pour assister à ces fêtes. Ses reliques sont conservées dans la cathédrale de Palermo.

Vous pouvez lire le texte "La macchina di Santa Rosa" à Viterbo (près de Rome) : https://www.romeaccueil.com/ecrire/?exec=article_edit&id_article=1057

En conclusion, les images des Saints sont très présentes en Italie, dans les églises, les musées ou même dans la vie quotidienne si l’on évoque les plus populaires comme la Vierge Marie, Saint Joseph, Saint François d’Assise (patron de l’Italie, avec Sainte Catherine de Sienne) et Saint Antoine. Ils sont souvent représentés dans le peinture, la sculpture ou les mosaïques.
Les célébrations des saints dans toute l’Italie sont territoriales et très ressenties. Elles offrent des occasions de fêtes, pas seulement religieuses mais aussi culturelles et populaires. C’est la tradition qui se poursuit...

Texte de Marion Simprez

Dernière mise à jour le 31 juillet 2025 avec les informations disponibles à cette date. Ne pas hésiter à vérifier et à nous signaler d’éventuelles mises à jour sur les sites officiels.