Le 19 août : mort de l’empereur Auguste

Le 19 août, date historique dans l’histoire de Rome : on célèbre l’anniversaire de la mort de César Auguste.

Impossible de ne pas savoir qui était César Auguste ! En effet il s’agit de l’empereur Gaio Giulio Cesare Ottavio Augusto premier empereur romain (63 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.) qui meurt le 19 août, à l’âge de 75 ans, à Nola près de Naples, en Campanie.
Sa disparition marque la fin d’une époque : celle du fondateur de l’Empire romain. Né sous le nom de Caius Octavius, il devient « Auguste » en 27 av. J.-C., après avoir mis fin aux guerres civiles et réorganisé Rome sous une autorité unique.

Son règne, long de plus de 40 ans, est synonyme de paix et de prospérité : c’est le début de la Pax Romana, une période de stabilité exceptionnelle pour l’Empire. Auguste avait transformé la République en un régime impérial tout en conservant une façade républicaine, s’assurant ainsi le soutien du Sénat et du peuple.

À sa mort, il est divinisé (apotheosis) par le Sénat et devient le Divus Augustus, le dieu Auguste. Son successeur, Tibère, adopte une continuité prudente pour ne pas troubler l’équilibre établi par son père adoptif.

Le 19 août devient une date de commémoration dans le calendrier impérial, avec des cérémonies religieuses et des hommages à sa mémoire dans tout l’Empire.
À Rome, il y a encore de nombreux monuments qui témoignent de l’influence immense d’Auguste sur l’architecture, la politique et la culture de la Rome antique :

• Mausolée d’Auguste ou Mausoleo di Augusto
  Piazza Augusto Imperatore
  Lieu de sa sépulture, construit dès 28 av. J.-C. par Auguste lui-même
  Tombeau de la dynastie de la famille Giulio Claudia
  C’est le plus grand tombeau circulaire de l’Antiquité

• Ara Pacis Augustae
  Sur le Lungotevere in Augusta
  L’altare della Pace Augustea (autel de la paix) a été inauguré en 9 av. J.-C pour célébrer la paix instaurée par l’empereur après le succès des campagnes en Gaulle et Espagne
  C’est l’un des monuments les plus importants de l’art “augustea”, décoré par de magnifiques relief, illustrations sculptées de la famille impériale et de figures mythologiques

• Forum d’Auguste ou Foro di Augusto
  Via dei Fori Imperiali
  Inauguré en 2 av. J.-C avec le Tempio de Marte Ultore (Mars Vengeur), dédié au dieu vengeur après la victoire de Filippi. C’était un lieu pour les célébrations militaires et des décisions politiques importantes.

• Théâtre de Marcellus ou Teatro di Marcello
  Via del Teatro Marcello
  Construit par Auguste en mémoire de son neveu et héritier désigné, Marcellus, mort jeune
  Il a un petit air de Colisée

• Panthéon
  Bien que reconstruit par Hadrien, le premier Panthéon a été construit sous Auguste par son gendre Agrippa en 27 av. J.-C.
  Il porte toujours l’inscription M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT (Marcus Agrippa l’a construit)

• Temple d’Apollon Palatin ou Tempio di Apollo Palatino
  Situé sur le Palatin, à côté de la maison d’Auguste
  Premier temple à Apollon construit à Rome, il reflète la faveur divine qu’Auguste voulait afficher

• Maison d’Auguste ou Casa di Augusto
  Sur la colline du Palatin
  Résidence personnelle d’Auguste, avec fresques très bien conservées.
  Visible avec dans le cadre d’un billet d’accès au Palatin avec Super

• Horologium d’Auguste, obélisque d’Augusto ((méridien de Campo Marzio)
  Place de Montecitorio (obélisque original de la grande horloge solaire d’Auguste), aujourd’hui devant le parlement italien
  Grand obélisque égyptien utilisé comme cadran solaire géant
  Rapporter d’Egypte cet obélisque est utilisé comme gnomon (tige faisant ombre portée, marquant les points de la marche apparente du Soleil) pour un gigantesque méridien (Horologium Augusti), symbole de son pouvoir cosmique et de la Pax Augusta

Zoom sur les promenades nocturnes aux Fori !

• Tous les vendredi, samedi et dimanche, il est possible de redécouvrir les merveilles de la zone archéologique des Fori Imperiali avec une visite d’une heure avec guide en italien ou en anglais
• Jusqu’au 28 septembre
• Visite de 19h30 à 22h (dernière entrée)
• Visite toutes des demi-heures
• 4 tours en italien, 2 en anglais
• L’entrée est piazza della Madonna di Loreto, au guichet des Fori Imperiali situé à côté de la Colonna Traiana.
• Contact center 060608 (tous les jours 9.00-19.00)

Bonne découverte de Rome en suivant Auguste !

Texte de Marion Simprez

Dernière mise à jour le 06 août 2025 avec les informations disponibles à cette date. Ne pas hésiter à vérifier et à nous signaler d’éventuelles mises à jour sur les sites officiels.