Les génies de l’Art : Qui était Leonardo da Vinci ?

Léonard de Vinci (1452-1519), Michel-Ange (1475-1564) et Raphaël (1483-1520)
Ils sont considérés comme la "trinité" de la Haute Renaissance italienne, trois génies contemporains qui ont redéfini l’art.

Léonard, étant le plus âgé (de 23 ans par rapport à Michel-Ange), se situe comme le précurseur intellectuel et artistique de cette période, souvent en rivalité directe avec Michel-Ange et admiré par le plus jeune, Raphaël.

Bien connu et apprécié comme LE “grand peintre de la Joconde”(il suffit de voir les files d’atttente au Musée de Louvre). Leurs génies sont pourtant distincts — le scientifique, le sculpteur torturé et le prodige gracieux.
1504–1505 : Moment unique à Firenze car ils se sont sans doute rencontrés, tout en ayant des projets différents :
Leonardo da Vinci (plus de 50 ans , déjà célèbre dans toute l’Italie)
Michelangelo Buonarroti (moins de 30 ans, étoile montante)
Raffaello Sanzio (sur la vingtaine, en formation)

• Leonardo, le peintre qui a révolutionné la peinture

Il a effectivement révolutionné la peinture de l’époque avec notamment une nouvelle technique. C’est une technique qui lui sera propre, la technique du glacis (velatura ou voile).
Ce sera fondamental avec la peinture à l’huile pour obtenir son célèbre sfumato (disons “flou”) pour donner au visage une expression mystérieuse comme celle de la Joconde.
Il appliquait des dizaines de fines couches (parfois même avec les doigts) pour créer des transitions imperceptibles entre les ombres et les lumières en supprimant ainsi les contours nets.

Ses études anatomiques seront aussi une révolution ! Il a en effet consacré 20 ans de sa vie pour étudier le corps humain que ce soient les muscles et le mouvement du bras, la structure de la colonne vertébrale ou encore le cœur.
Enfin Leonardo a su représenter “les mouvements de l’âme” de façon vivante. C’est le cœur de l’art du portrait que l’on trouve dans la Cène.
De quoi s’agit-il ? Il désirait représenter non seulement l’aspect physique à travers les gestes mais aussi les émotions intérieures (colère, peur, joie) à travers des gestes, des regards ou la posture. Il fallait représenter la pensée de l’âme à travers le mouvement du corps.
Deux exemples :

La Cène fait référence au dernier repas de Jésus avec ses apôtres. Chaque apôtre réagit de façon différente à l’annonce de la trahison. Cette peinture murale se trouve à Santa Maria delle Grazie à Milan.
La Joconde avec son sourire ambigu et son regard exprime son âme intérieure. Ce tableau très admiré au Louvre se trouve au Louvre.

Terminons cet aspect de peindre avec d’autres chefs-d’œuvre comme l’Annonciation ou la Vierge à l’Enfant avec Sainte Anne. Malheureusement il a laissé de nombreux tableaux inachevés à cause de sa quête de perfection mais son influence a été fondamentale avec de nombreux dessins anatomiques et scientifiques.

• Leonardo, l’inventeur, le scientifique, l’ingénieur ou encore l’architecte

Léonard de Vinci n’est pas seulement le génie des Arts de la Renaissance mais aussi un génie des inventions. Il a imaginé et créé des centaines de machines révolutionnaires, bien en avance sur son temps :

Le parachute : entre 1485 et 1502, grâce à l’étude du vol des oiseaux, il a proposé le concept de voler en battant des ailes ou l’ornithoptère, machine volante qui influencera le futur hélicoptère, deltaplane ou parachute d’aujourd’hui

Le char d’assaut : vers 1500, il se présente devant le Duc de Milan Ludovic Sforza, responsable de la défense de Milan contre les Français, avec le dessin d’une machine conique blindée, équipée d’armes et capable de se déplacer à 360 degrés

Le roulement à billes : pour éviter les frottements

Le scaphandre : il a été le premier à trouver un moyen de rester longtemps en apnée avec un tube venant de la surface pour donner l’air

Le robot intitulé “chevalier mécanique”  : automate humanoïde conçu à l’occasion de festivités organisées en 1495 à la cour ducale de Milan par Ludovic Sforza. Revêtu d’une armure médiévale, il pouvait exécuter plusieurs types de mouvements comme se tenir debout, s’asseoir, bouger les bras, ouvrir et fermer la mâchoire. Sa bouche émettait également des sons
Les proportions anatomiques de son Chevalier s’inspiraient de ses recherches relatives à l’Homme de Vitruve, 1490 (Uomo Vitruviano) dessin célèbre représentant un homme nu parfaitement proportionné, inscrit simultanément dans un cercle et un carré.

L’automobile : une sorte d’automobile, un prototype de tricycle à ressort et deux tambours pour assurer la rotation d’une roue motrice

La calculatrice : une machine avec des touches qui sera la calculatrice mécanique dotée de 16 touches et de 10 dents à rouage.

Beaucoup de ces inventions sont restées sur le papier ou au stade de prototype.
Ces inventions sont réunies dans un document. Il s’agit des Codex de Léonard de Vinci, recueils de milliers de pages, de notes, de dessins techniques, d’études anatomiques et d’inventions rédigés en écriture miroir(de droite à gauche) entre 1478 et 1519.

Par exemple, il y a le Codex de Milan ou Codex Atlanticus, la plus importante collection de dessins et d’écrits, conservée à la Biblioteca Ambrosiana, ainsi que le Codex Leicester (scientifique).
Ils témoignent de son génie universel, couvrant des sujets allant de l’hydraulique au vol d’oiseaux.

• Quelles sont les étapes de Leonardo entre 1452-1519 et ses déplacements entre Florence, Milan, Rome et la France.

1. Enfance et formation en Toscane puis il s’installera avec son père à Florence en 1460
2. Apprentissage à Florence (vers 1466-1482) : il s’initie à la peinture, la sculpture et les techniques métallurgiques
Les œuvres de cette période : L’Annonciation (v. 1472-1475) et le Portrait de Ginevra de Benci
3. Premier séjour milanais (1482-1499) où il va travailler pour le duc Ludovic Sforza comme ingénieur militaire, architecte et peintre.
Il réalise des chefs-d’œuvre comme : La Vierge aux rochers (v. 1483), La Dame à l’hermine (v. 1490), L’Homme de Vitruve (v. 1490) ou La Cène (1495-1498) au couvent Santa Maria delle Grazie.
4.Retour à Florence et errance (1500-1508)
Après la chute de Sforza, il quitte Milan et revient à Florence où il réalise les débuts de la Joconde (Mona Lisa) vers 1503, une Sainte Anne, la Vierge et l’Enfant et la fresque (perdue) de la Bataille d’Anghiari.
5. Second séjour milanais et Rome (1508-1516)
1508-1513 il se concentre sur les études scientifiques
1513-1516 : Il s’installe à Rome sous la protection de Julien de Médicis, frère du pape Léon X, mais son travail est limité par la concurrence (Michel-Ange, Raphaël).
6.Dernières années en France (1516-1519)
Il accepte l’invitation du roi François Ier et s’installe au château du Clos Lucé, près d’Amboise.(1516-1519)
Il est nommé « premier peintre, ingénieur et architecte du Roi ».
1519 : Décède le 2 mai au Clos Lucé, léguant ses carnets et manuscrits à son élève Francesco Melzi.

• Ses œuvres

A Milan :

• Le Cenacolo (la Cène) entre 1495 et 1498, conservé dans le Réfectoire de l’église de Santa Maria delle Grazie à Milan.

  

  La Cène

• La Vergine delle Rocce première version, à la Pinacoteca Ambrosiana à Milan (première version en 1483-1486). Une autre version est à la National Gallery.
• Le Codex Atlantico (plus grand nombre de dessins) à la bibliothèque Ambrosiana
• Au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci ( à l’intérieur du monastère de San Vittore de Milan), on trouve la plus grande collection de modèles construits en partant des dessins.
• Au Château Sforzesco : la décoration de la salle des Asse et le plafond aux fresques peintes avec un ensemble de branches et feuilles de mûriers
• La Dame à l’Hermine se trouve à la Pinacoteca du chateau Sforzesco.

A Venise :
Peu d’œuvres de sa jeunesse mais surtout le fameux dessin de L’homme de Vitruve aux Gallerie dell’ Accademia, qui présente les proportions idéales du corps humain inscrit dans un cercle et un carré.

A Florence :

On pense tout de suite aux Uffizi (salle 15) où se trouvent certains tableaux : L’adoration des Rois Mages, L’annonciation et Le baptême du Christ.

À l’étranger :

À Paris, au Louvre, vous pourrez trouver :

Mona Lisa, le plus célèbre tableau au monde La belle Ferronnière (1490-1497)
Sainte Anne couronnée avec la Vierge et ’enfant (1510-151)
Saint Jean-Baptiste

À Washington, D.C . à la National Gallery of Art, le portrait de la noble dame Ginevra de Benci (1474-1478)

Ginevra de Benci

À Saint-Pétersbourg, au musée de l’Ermitage, Madonna Benois

A Abu Dhabi Le Salvator Mundi

A Munich, La Madone à l’oeillet (Madonna del Garofano)

À Londres, à la National Gallery, La Dame à l’hermine

La dame à l’Hermine

Et encore

L’annonciation

Saint Jean Baptiste

Peintre prodige, ingénieur audacieux et observateur infatigable de la nature, Léonard de Vinci a transformé l’observation en art et la science en poésie. Il reste, aujourd’hui encore, la preuve vivante que l’imagination humaine n’a pas de frontières.

Notre "voyage" parmi ces artistes génies de la Renaissance se poursuivra avec les frères Carracci.

Texte de Marion Simprez